Porqué el Deterioro de los Arrecifes de Coral es una de las Mayores Amenazas a la Vida Marina y Como Afecta la Economía

 Leidy Johanna Quinchia Cortes

Uno de los mayores problemas que afrontan los arrecifes de coral en la actualidad es un proceso conocido como blanqueo o decoloración, este efecto ocurre debido al incremento de la temperatura en los mares y oceanos,lo que ocasiona que las algas que viven allí de forma simbiótica con el lo abandonen. Al ser las algas las encargadas de dar nutrientes y color a los corales, su ausencia provoca la despigmentación de esta comunidad.

Grafica 1. Proceso de Decoloración.

 

Fuente: Adaptación de gráfico informativo de Programa de Conservación de arrecifes de Coral  de NOOA.

 

Los arrecifes de coral, abarcan aproximadamente el 0.5 % del fondo marino y son estructuras formadas a lo largo de muchos años por la acumulación de esqueletos de carbonato de calcio secretados por corales, que contribuyen a la formación de arrecifes, estos nutren muchas especies de plantas y animales, de ahí en adelante proporciona alimentos a todas los niveles de la cadena alimenticia. Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (7 de Diciembre 2021).

Colombia cuenta con más de 180.000 hectáreas de estos ,de las cuales cerca de un 79 % está en el Caribe,  principalmente  concentrados  en  las  regiones  de  los  archipiélagos de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, el de San Bernardo y las Islas del Rosario; Actualmente  el 75% de los  arrecifes  coralinos  del  mundo  está  en  riesgo, evidenciando procesos  de  degradación  y decoloración. Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (7 de Diciembre 2021).

En la actualidad, los arrecifes de coral a lo largo y ancho del mundo, están presentando una decoloración masiva a causa del calentamiento global del cual son víctimas océanos y mares; sin embargo este no es el único fenómeno que se están presentando, este blanqueamiento es el resultado de un grupo de factores en el cual también participan las mareas bajas, que son ocasionadas  por el mal uso del agua o excesivo desperdicio de la misma y su  contaminación, lo que desemboca en una exposición de los arrecifes de coral más directa al sol.

Es importante conocer  por qué es tan indispensable preservar los corales; su  importancia radica principalmente, en que aportan muchos nutrientes y alimentos para las comunidades locales.  Algunos de sus insumos, son utilizados para la realización de medicamento, incluso algunos de  ellos sirven para combatir el cáncer, además, funcionan como viveros para muchas pesqueras alrededor del mundo y actúa  en gran medida como barrera natural contra huracanes, ciclones y otros desastres naturales que tienen su desarrollo en océanos.

Adicional a lo anteriormente mencionado, los arrecifes de coral por su extrema belleza, son puntos de turismo, recreación, economía, investigación y educación, que despiertan el interés de nativos y extranjeros, lo que trae beneficios económicos y funcionan como oportunidad de desarrollo y progreso a las comunidades y las culturas que se dedican a protegerlos y a sacar un provecho sano de este importante atractivo de la naturaleza.

Existe la posibilidad de recuperar y detener el deterioro de este importante recurso natural, utilizando como métodos el cambio de la conciencia social y encontrando un punto de equilibrio y adapatacion de los arrecifes a los cambios climáticos; “Muchos arrecifes de coral sanos y resistentes pueden aguantar la decoloración siempre y cuando tengan tiempo para recuperarse” indicó el especialista en arrecifes de coral Mark Eakin, así mismo expresó: “Sin embargo, cuando hay un patrón repetitivo de decoloración en un coral en un período corto de tiempo, es muy difícil que esos corales se recuperen y sobrevivan”. Eakin,Mark. ShareAmerica (14 deSeptiembre 2016)

Es por todo lo anteriormente planteado que en Colombia se esta llevando a cabo un proyecto que busca sembrar un millón de corales para recuperar y restaurar los arrecifes de coral, ya que estos juegan un papel determinante en la absorción de carbono, por lo que ayudan a tener un mejor oxigeno que respirar ; este es el proyecto de restauración coralina mas grande del caribe y uno de los mas grandes del mundo, a través del cual se buscan restaurar unas 200 hectareas de arrecifes de coral en nuestros océanos.

Otra propuesta importante la plantea Fabio Arjona, director ejecutivo de Conservación Internacional Colombia: “La escogencia de los corales más resilientes a los efectos nocivos de blanqueamiento puede ser parte de una solución para conservar este importante ecosistema”, Arjona,F (7 de Diciembre de 2021),expresando la importancia de conservar los corales mas resistentes al calentamiento global para reproducirlos y que se garantice su subsistencia en el lecho marino.

Es importante concientizar a la población acerca de la importancia actual de preservar las reservas naturales de mares y océanos, ya que como actores sociales, tienen la facultad para reversar gran parte del daño y prevenir consecuencias más perjudiciales, que se han ocasionado teniendo un contacto inadecuado con todas las especies que engloban la vida marina.

Detener el impacto negativo es una responsabilidad colectiva para cumplir las metas medioambientales , es escencial detener el daño que se ha causado y prevenir de alguna manera que el problema siga creciendo, lo cual se puede lograr al reducir la contaminación en los océanos, ya que la basura que arrojamos al agua y los pescadores que dejan sus cañas de pescar, cuerdas o redes,generan daño a las delicadas estructuras de los corales; igualmente, los desechos pueden llevar químicos que ocasionan el desgaste y la decoloración .

 Esta es una problemática ambiental que exige una acción inmediata , ya que de seguir por estos lineamientos, es muy probable que el porcentaje de riesgo de perdida de los arrecifes coralinos ascienda a un 90%  en el 2030 y a un 100% en el 2050.Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.( Diciembre 7, 2021) Lo que indudablemente puede poner en riesgo una cantidad alarmante de especies vegetales, animales y el propio sostenimiento de los ecosistemas marinos, que necesitan los nutrientes y beneficios de los arrecifes de coral,al igual que todas las familias que se ven beneficiadas con el sustento económico que le brinda el aprovechamiento de este recurso.

Por lo tanto, es factible asegurar, que con el daño posiblemente irremediable, al que han sido sometidos los arrecifes de coral, nos estaríamos enfrentando al principio del fin de la vida marina que conocemos hoy en dia y muy seguramente, hasta de la especie humana, por la no intervención ante el urgente llamado de auxilio que esta haciendo el ecosistema marino.

 

 

BIBLIOGRAFIA

Eakin,M (Share America 14 septiembre 2016). Efectos del Cambio Climático Sobre Los Arrecifes de Coral Y el Medio Marino. www.usgs.gov (fecha de consulta 19 de Agosto de 2022).

Cuetos. J.Oceana.Protegiendo los océanos del mundo. www.europe.oceana.org (fecha de consulta 19 de Agosto de 2022).

Arjona,F  (7 de  Diciembre  de  2021),Ministerio  de  Ambiente y  Desarrollo  Sostenible República de Colombia.Arrecifes de coral, un patrimonio que Colombia restaura y conserva. www.minambiente.gov.co (fecha de consulta19 de Agosto de 2022).